Miksi vinttikoira palelee herkästi – ja mistä tiedän, että vinttikoirani palelee?

Aiemmassa blogikirjoituksessani pohdin kysymystä "Tarvitseeko koira vaatteita vai ei". Vastaus kysymykseen on, että kaikki koirat eivät tarvitse vaatteita. Joillekin roduille ja tietyissä olosuhteissa ne voivat kuitenkin tehdä ulkoilusta mukavampaa ja rennompaa. 

Monelle vinttikoiran omistajalle kysymys on tuttu kaikkina vuodenaikoina. Vinttikoiran omistaja saattaa huomata viileinä, tuulisina tai kosteina päivinä, että koira käyttäytyy ulkona eri tavalla kuin lämpimällä säällä. Saattaa käydä myös niin, että koira ei  halua lähteä ulos lainkaan. Usein kyse ei ole pelkästä mukavuudenhalusta, vaan siitä, että vinttikoira reagoi olosuhteisiin hyvin herkästi.

 

Miksi vinttikoira palelee herkästi?

Vinttikoirat on rakennettu liikkumaan nopeasti ja kevyesti. Niiden vartalo on aerodynaaminen, lihaksikas ja erittäin vähärasvainen. Juuri nämä ominaisuudet tekevät niistä loistavia juoksijoita — mutta samalla myös herkempiä menettämään lämpöä.

Toisin kuin monilla paksuturkkisilla roduilla, vinttikoirilla ei ole kunnollista eristävää alusvillaa suojaamassa kehoa kylmältä, kosteudelta ja tuulelta. Lisäksi niiden ohut iho ja vähäinen rasvakudos tarkoittavat, että keho jäähtyy nopeammin erityisesti paikallaan ollessa. Keho joutuu käyttämään enemmän energiaa pysyäkseen lämpimänä, jolloin myös tassut ja muut ääreisosat viilenevät herkemmin.

Moni yllättyy myös siitä, kuinka paljon tuuli ja kosteus vaikuttavat vinttikoiraan. Viileä, kostea ja tuulinen sää voi tuntua vinttikoirasta epämukavammalta kuin kuiva pakkassää. Märkä maa ja kostea ilma lisäävät lämmönhukkaa nopeasti, vaikka lämpötila näyttäisi mittarissa vielä melko korkealta.

 

Mistä sitten tietää, että koiraa palelee?

Selkein merkki on usein tärinä, mutta kaikki koirat eivät reagoi samalla tavalla. Osa muuttuu levottomiksi, osa hidastaa kävelyä tai alkaa pysähdellä tavallista enemmän. Moni vinttikoira myös jännittää kehoaan, nostelee tassuja tai pyrkii nopeasti takaisin sisälle. 

Joskus merkkejä on vaikeampi huomata. Koira voi esimerkiksi vaikuttaa tavallista väsyneemmältä ulkoilun jälkeen tai vältellä ulos lähtemistä tietynlaisella säällä.

Tärkeintä on oppia tuntemaan oma koira ja sen normaali käytös eri olosuhteissa. Oma whippettini Sipe reagoi kylmyyteen siten, että ei pysähdy mielellään hetkeksikään jos ei ole pakko. Sipe juoksee mielellään tutun lenkin nopeasti ja haluaa mahdollisimman suoraa reittiä takaisin kotiin. 

 

Miten auttaa koiraa silloin, kun ulkoiluolosuhteet ovat haastavat?

Hyvin istuva vaate voi auttaa vähentämään lämmönhukkaa ja tekemään ulkona olemisesta rennompaa erityisesti silloin, kun sää on kostea, tuulinen tai nopeasti vaihteleva.

Koska vinttikoiralle kyse ei usein ole vain kylmästä ilmasta — vaan siitä, miten koko keho reagoi ympäristöön.

- Laura